La menta es un cultivo perenne, poco exigente y muy rendidor, que necesita de pocos cuidados y poca exposición a la luz, lo que la vuelve un buen cultivo para principiantes en balcones o espacios poco insolados. Es una planta bastante invasora, que crece hacia los costados, razón por la cual es conveniente que esté sola en la maceta (ella se lo buscó!). El sustrato tiene que ser rico en humus de lombriz para darle un buen aporte de nutrientes, y buen drenaje. Los riegos tienen que ser abundantes y regulares sobre todo en primavera y verano, que es cuando crece más.
Nombre científico: Mentha
Familia: Labiadas
Cosecha: Escalonada
Propagación:
La menta puede propagarse a través de semillas, rizomas, estolones, o esquejes, pero considerando que esta es tu primera menta, hablaremos sólo de la propagación por semilla. Es importante no enterrarlas mucho ya que como podemos ver, son muy pequeñas. Si están muy cubiertas, no lograran emerger. Es mejor dejarlas en la superficie y apisonarlas bien contra el sustrato. Otro factor importante es que la tierra este siempre húmeda (usaremos un rociador para los riegos o hidrogel en superficie). Para aumentar la temperatura y mantener la humedad podemos cubrir la bandeja o maceta con papel film.
Crecimiento:
La menta se desarrolla tanto a pleno sol, como a media sombra. Tiene un crecimiento muy prolífero, tiende a ser invasora por lo cual, una vez pasada la germinación, no requiere muchos cuidados o atención más que una buena provisión de agua según la planta lo requiera, sin encharcar el sustrato. La maceta debe tener mínimo 20 cm de profundidad, y para que tenga un buen crecimiento lateral, conviene usar jardineras alargadas. Si queremos mantenerla pequeña, podemos usar un tiestocircular, y cuando empiece a sacar estolones, los utilizartemos para propagar la planta.
Floracion:
La floración de la menta se da en primavera tardía - verano. Para mantener el sabor de las hojas, lo mejor es cortar los tallos florales a medida que van apareciendo (para reproducir la menta a partir de nuestra primera planta no utilizaremos semilla, así que a no desesperar!)
Cosecha:
Las hojas pueden cosecharse a medida que se van necesitando. Las más sabrosas son las hojas nuevas, y tienen más aceite esencial si se cosechan por la mañana de un día soleado sin haber sido regadas unos 2 o 3 días antes. Si queremos conservar la menta seca, aquí se explica el procedimiento. También pueden conservarse congeladas en cubitos para luego utilizarla como ingrediente en tragos o infusiones (ya no servirá como decoración pero sigue manteniendo su aroma y sabor).
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